Certains ont regretté que ce livre ait été écarté par le jury du Goncourt mais il a néanmoins connu un gros succès.
L’auteur résume d’abord ce qui dans sa vie antérieure a pu l’inciter à écrire ce livre qui s’inscrit dans l’histoire de la chrétienté dans la seconde moitié du premier siècle de l’ère chrétienne. Il est émaillé de références à des textes bibliques, d’autres textes anciens et des textes plus récents mais aussi de discussions avec des contemporains. Ce texte se base sur des faits acceptés mais fait aussi appel à certaines hypothèses.
C’est un livre intéressant et très plaisant à lire, il est rédigé un peu à la façon d’une enquête.